São Dâmaso I, também conhecido como São Dâmaso Papa ou São Dâmaso o Martirizado, foi o 37º Papa da Igreja Católica, um dos grandes defensores da fé ortodoxa no século IV.
Dados Biográficos Essenciais
São Dâmaso I nasceu por volta de 304 em Roma, na Itália, em uma família possivelmente de origem espanhola, com o pai Antonius e a mãe Laurentia, crescendo no serviço da igreja do mártir Santo Estêvão. Faleceu em 11 de dezembro de 384, também em Roma, aos cerca de 80 anos de idade, e foi sepultado na Basílica de São Lourenço fora as Muralhas.
História e Contexto
São Dâmaso I ascendeu ao papado em um período de transição crucial para a Igreja, marcado pelo declínio do paganismo e a consolidação do cristianismo como religião oficial do Império Romano, mas também por heresias como o arianismo e divisões internas. Sua eleição em outubro de 366 foi conturbada, com violência entre facções que apoiavam o antipapa Ursicino, resultando em mortes e perseguições, até que o imperador Valentiniano I o reconheceu em 367, exilando o rival. Viveu em uma Roma ainda dividida entre cristãos e pagãos, enfrentando acusações caluniosas de imoralidade e defendendo a unidade da fé em sínodos romanos.
Residiu em Roma durante toda a sua vida e pontificado (366-384), sua missão principal foi fortalecer a autoridade papal, combater heresias e preservar o patrimônio cristão primitivo. Em uma época histórica de consolidação imperial sob Teodósio I (que em 380 proclamou o catolicismo niceno como religião estatal), Dâmaso atuou como ponte entre a Igreja ocidental e oriental, representando Roma no Concílio de Constantinopla (381) e promovendo a unidade doutrinal em meio ao Grande Cisma e arianismo persistente. Sua liderança ajudou a definir o primado de Pedro, baseado nas palavras de Cristo em Mateus 16,18.
Obras, Escritos e Ações Marcantes
Dâmaso é conhecido por encomendar a São Jerônimo a revisão da Vulgata, a versão latina da Bíblia que se tornou padrão na Igreja Ocidental, iniciada durante seu pontificado como secretário de Jerônimo. Em sínodos romanos (368, 369 e especialmente 382), condenou heresias como apolinarismo, macedonianismo e arianismo, e proclamou o cânon do Novo Testamento, influenciando o catálogo definitivo da Escritura. Restaurações marcantes incluem a drenagem e embelezamento das catacumbas romanas, com inscrições poéticas em “letras damasianas” para honrar mártires, como a de São Tarcísio, e a construção de basílicas como a de São Lourenço e um batistério no Vaticano. Opôs-se ao altar da Vitória no Senado e removeu títulos pagãos dos imperadores. Seus escritos incluem epigramas, hinos e cartas doutrinais, com mais de 30 epítetos preservados.
Virtudes e Espiritualidade
Sua espiritualidade era enraizada na defesa apostólica da doutrina, com ênfase na moderação evangélica e na devoção aos mártires, vendo a Igreja como “virgem” preservada pela fé pura. Praticava uma vida santa, aprendida nas Escrituras, com penitência e oração, equilibrando autoridade papal com humildade, como ao recusar ofender as relíquias dos santos em seu epitáfio. Jerônimo o descreveu como “doutor virgem da Igreja virgem”, e Teodoreto elogiou sua prontidão em pregar e defender a fé. Sua espiritualidade integrava estudo bíblico, liturgia e caridade, promovendo a simplicidade clerical contra luxos romanos.
Qualidades Reconhecidas
Reconhecido por sua vigorosa defesa da fé, sabedoria doutrinal e mecenato cultural, Dâmaso era erudito nas Escrituras, moderado em meio a ambições clericais e firme contra heresias, exonerando-se de calúnias com integridade. Sua paciência em conflitos internos e apoio a estudiosos como Jerônimo destacam sua visão pastoral e diplomática, tornando-o um modelo de liderança eclesial.
Mensagem Espiritual Central
É a supremacia da Cátedra de Pedro como rocha da Igreja, fundamentada não em concílios humanos, mas na palavra de Cristo, chamando os fiéis à unidade na fé nicena e à veneração dos mártires como sementes da Igreja. Ele enfatiza a preservação da tradição apostólica através da Escritura autêntica e da liturgia, convidando à moderação cristã em meio ao poder secular: “A supremacia eclesial da Igreja Romana baseia-se não nos decretos dos concílios, mas nas próprias palavras de Nosso Senhor Jesus Cristo.”
Não foi mártir, mas testemunhou a fé no cotidiano através de uma vida de santidade pastoral e doutrinal em tempos de perseguição interna e heresias. Enfrentou violência durante sua eleição (com “procedimentos bárbaros” e mortes), calúnias de adultério em 378 (exonerado por Graciano e um sínodo) e oposição de arianos e antipapas. Segundo relatos, governou com moderação, executando éditos contra abusos clericais (como heranças de viúvas) e promovendo a caridade, enquanto combatia heresias em sínodos e apoiava a unidade eclesial. Sua santidade se manifestou na defesa incansável da ortodoxia e na preservação do legado dos mártires, vivendo como “doutor virgem” em meio à pompa romana.
Processo de Canonização
Como santo papal antigo, não houve beatificação formal moderna; sua veneração remonta à Antiguidade, com inquéritos e reconhecimento litúrgico precoce baseados em sua vida santa e milagres post-mortem. Foi inserido no Martirológio Romano em data antiga, com canonização implícita pela tradição da Igreja, formalmente confirmada no século XVI ou XVII pela inclusão no calendário universal. A canonização é atribuída à tradição apostólica, sem papa específico moderno, mas sua festa foi estabelecida no século V; em 1670, Clemente X reforçou sua liturgia. É santo por sua defesa heroica da fé ortodoxa, promoção da Escritura e preservação do patrimônio martyrial, exemplificando o primado de Pedro em tempos de crise.
Embora as fontes históricas enfatizem seu legado doutrinal mais que milagres sensacionais, atribuem-se a ele proteções post-mortem aos fiéis, curas nas catacumbas restauradas e inspiração para a unidade da Igreja, como visões confirmadas por contemporâneos. Seu corpo incorrupto e luz emitida após a morte foram vistos como sinais divinos, e ele intercedeu em sínodos para vitórias doutrinais. João Paulo II destacou sua contribuição para o “sanguis martyrum, semen christianorum”, ligando-o à fecundidade espiritual.
Virtudes Heroicas Reconhecidas
As virtudes heroicas incluem fé inabalável (defesa do nicenismo), esperança (paciência em perseguições) e caridade (serviço aos pobres e mártires), além de prudência doutrinal, fortaleza contra heresias e temperança contra luxos clericais.Sua humildade em mecenato e obediência à tradição apostólica foram elogiadas por Jerônimo e historiadores.
Festa Litúrgica
A festa litúrgica é celebrada em 11 de dezembro, data de sua morte, no calendário da Igreja universal, convidando à reflexão sobre a autoridade petrina e a devoção aos mártires. A devoção popular persiste entre historiadores eclesiais, com romarias às catacumbas romanas que ele restaurou. É mais venerado em Roma, especialmente nas basílicas de São Lourenço e São Sebastião, e entre estudiosos bíblicos. Padroeiro dos bibliotecários, arqueólogos cristãos e guardiões do cânon bíblico, devido à sua promoção da Vulgata e das catacumbas.
Orações tradicionais curtas aprovadas incluem: “Ó São Dâmaso, pastor da Igreja romana, defende-nos das heresias e guia-nos pela rocha de Pedro à unidade na fé. Amém.” (Inspirada em suas epístolas). E: “Senhor, por intercessão de São Dâmaso, ilumina-nos com tua Palavra e fortalece a Cátedra de Pedro. Amém.”
Citação Famosa
“Eu, Dâmaso, desejava ser sepultado aqui, mas temi ofender as cinzas destes santos.” (De seu epitáfio na Cripta Papal de São Calisto)
Uma curiosidade é sua eleição caótica em 366, quando partidários rivais travaram uma batalha sangrenta na Basílica de Santa Maria Maior, com mais de 130 mortes – um lembrete de que até os santos papais emergiram de contextos humanos turbulentos, transformando violência em unidade eclesial, como um “guardião” das catacumbas que “drenou” não só águas estagnadas, mas divisões profundas.2 5
São Dâmaso I permanece um pilar da tradição católica, exemplificando como a fé ortodoxa, ancorada na Escritura e na sucessão apostólica, constrói a Igreja em meio a adversidades.
Referências:
https://santo.cancaonova.com/santo/sao-damaso-i-o-papa-das-catacumbas/
Vida dos Santos / Alban Butler; Tradução: Emílio Costaguá. – Dois Irmãos, RS: Minha Biblioteca Católica, 2021.